Ông gia nhập quân đội Hoa Kỳ vào năm 1954. Sau khi rời khỏi quân ngũ, ông được nhận vào Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ (ETH). Cha ông đã từng học ở đó và ông nội ông cũng đã học và làm việc ở đó.

Sau khi tốt nghiệp tại ETH, ông về Hoa Kỳ làm việc cho Texas Instruments tại Dallas, Texas.

Bernhard sau đó chuyển sang làm cho Litton Industries ở San Francisco. Năm 1974 ông chuyển về Thụy Sĩ làm việc cho quân đội Thụy Sĩ về công nghệ laser. Ông đã có năm bằng sáng chế tại Hoa Kỳ.